¿Por qué los niños catalanes golpean un tronco en Navidad?
Nochebuena, un piso cualquiera de Barcelona. En medio del salón hay un tronco con una sonrisa pintada y un gorro rojo, y a su alrededor, niños con palos. Lo golpean y cantan una canción a pleno pulmón. Luego un adulto levanta la manta, y debajo hay caramelos.
El tronco se llama Tió. Es la tradición navideña catalana más conocida. Y créanos, ni de lejos la más extraña.
Tió: un tronco al que hay que dar de comer
El Tió (Tió de Nadal) es un tronco de madera con patas, una cara pintada y la barretina, el gorro rojo catalán. Aparece en las casas a principios de diciembre. Cada noche los niños le "dan de comer": le dejan al lado pan o una mandarina y lo tapan con una manta para que no pase frío. Unos cuidados dignos de una mascota.
El porqué de tanto mimo se descubre en Navidad. Los niños golpean al Tió con palos y cantan una canción en la que le piden que... haga sus necesidades en forma de regalos. Sí, ha leído bien. El ritual se llama, ni más ni menos, caga tió, y a un hispanohablante no hace falta traducírselo. Debajo de la manta aparecen caramelos y turrón. Lo último que "suelta" el Tió suele ser un arenque o una cabeza de ajos. Es la señal: se acabaron los regalos, fin de la fiesta.
Si no tiene ocasión de visitar a una familia catalana, puede ver Tiós de todos los tamaños en la feria navideña de la catedral.
Caganer: quién está en el rincón del belén
Muchos catalanes montan en casa un belén, el pessebre: el portal, la Sagrada Familia, los pastores, los Reyes Magos. Todo muy solemne y decoroso. Hasta que se fija bien y descubre en un rincón, detrás de un arbusto, a un campesino con barretina y los pantalones bajados. Es el caganer, y lo que está haciendo se deduce del nombre. Los catalanes, eso sí, no ven en él nada indecente. Según una de las versiones, el caganer abona la tierra para que el año siguiente traiga buena cosecha. Un enfoque práctico. Acérquese al puesto de caganers de la feria, donde venden figuritas de futbolistas y políticos famosos: seguro que encuentra a alguien conocido, y quizá también un regalo para un amigo con sentido del humor.
La feria de la catedral
La Fira de Santa Llúcia se instala frente a la catedral de Barcelona. Se menciona por primera vez en 1786. Piénselo: en 1786. Las fechas de 2026 aún no se han anunciado; en 2025 la feria estuvo abierta del 28 de noviembre al 23 de diciembre. Aquí se venden figuritas y musgo para el belén, Tiós de todos los tamaños y, por supuesto, caganers para todos los gustos. Le recomendamos venir una tarde entre semana. Las guirnaldas ya están encendidas, hay poca gente y se puede pasear tranquilamente entre los puestos, como en una película de Navidad.
26 de diciembre: el día de los canelones
En Cataluña el 26 de diciembre también es festivo, Sant Esteve. Para comer se preparan canelones rellenos de la carne que sobró de la sopa de Navidad, la escudella. La sopa de ayer se convierte en un nuevo plato de fiesta, y eso, la verdad, es genial. ¿Recuerda "El Padrino"? "Deja la pistola, llévate los cannoli". En Barcelona, el 26 de diciembre la regla es la misma, solo que en lugar de cannoli, canelones: ese día están en la carta de muchos restaurantes.
6 de enero: los regalos de los Reyes Magos
Muchos niños españoles no reciben los regalos principales en Navidad, sino la mañana del 6 de enero, y se los traen los tres Reyes Magos. Las cartas a los Reyes se escriben con antelación, y la tarde del 5 de enero los niños salen a recibirlos en la cabalgata, la Cavalcada de Reis, donde desde las carrozas lanzan caramelos al público.
El 6 de enero se hornea el tortell, un rosco de masa dulce con mazapán. Dentro van escondidas una figurita y un haba. Quien encuentra la figurita es el rey del día. A quien le sale el haba le toca, por tradición, pagar el tortell. Corona o cuenta: una lotería en cada trozo.
Cómo funciona el transporte esos días y qué calles se cortan lo contamos en el artículo sobre la Navidad y el Año Nuevo en Barcelona.
Si viaja con niños
La silla infantil en el traslado del aeropuerto al centro de Barcelona es gratuita: basta con marcarla al hacer el pedido. El precio queda fijado al reservar y no sube en las fiestas. ¿No se aloja en Barcelona, sino en Sitges o en Andorra? Allí también le llevamos desde el aeropuerto. Si viaja con niños pequeños, hemos reunido más consejos en un artículo aparte.
Puede reservar en la aplicación o en la web.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el Tió en Cataluña?
Es un tronco navideño con una cara pintada y un gorro rojo. En diciembre los niños le "dan de comer", y en Navidad lo golpean con palos y cantan una canción; después encuentran caramelos y regalos debajo de la manta.
¿Qué es el caganer catalán?
Es la figurita de un campesino con los pantalones bajados que se coloca en un rincón del belén catalán. Según una de las versiones, trae un año de buena cosecha. Hoy también se hacen caganers con la imagen de personajes famosos.
¿Cuándo abre la Fira de Santa Llúcia en Barcelona?
Se instala frente a la catedral de Barcelona, normalmente de finales de noviembre al 23 de diciembre: en 2025, del 28 de noviembre al 23 de diciembre; las fechas de 2026 aún no se han anunciado. La primera mención de la feria data de 1786.
¿Qué se come en Cataluña el 26 de diciembre?
Se comen canelones rellenos de la carne que sobró de la sopa de Navidad, la escudella. El 26 de diciembre, Sant Esteve, es festivo en Cataluña.
¿Cuándo reciben los regalos los niños en España?
Muchos reciben los regalos principales la mañana del 6 de enero, de los Reyes Magos. La víspera por la tarde, el 5 de enero, se celebra en Barcelona la cabalgata de Reyes.
Fotos: Enric, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0